すべての子どもたちに良質な教育を　2500万人に届けるインド発教育イノベーション

インドの教育課題を解決しようとする非営利団体がある。創設以降、インドの主に貧困層の子どもの教育を支援してきたアガスティア・インターナショナル財団（以下、アガスティア）だ。その理念と活動とは。

キャンパス・クリエイティビティ・ラボは、科学センター、芸術センター、天文学センター、イノベーションハブ、サイエンスモデルセンター、野外生態学研究所などを擁する。
Photo＝アガスティア提供

1つの学校ではインパクトがない スケールを重視した方針に転換

アガスティア創設前、ラーガワン氏はグローバルに展開する銀行に勤務していた。「上司への毎日の報告、締め切りに追われることに飽き飽きしていました。私は何がやりたいのか、何ができるのかを模索する日々でした」

一方で社会への疑問も感じていた。ラーガワン氏自身は裕福な家庭に育ち、イギリス留学など良質な教育の恩恵を受けてきたが、当時のインドでは初等教育の機会にすら恵まれない子どもたちのほうが圧倒的に多かった。「急速に発展した国の歴史を見ると、その基礎に教育投資があることに気づき、学校を作ろう、というアイデアにつながっていきました」

当初、ラーガワン氏は小説『失われた地平線』（ジェームズ・ヒルトン）に影響を受け、そこに描かれる「シャングリラ」のような美しい場所で学校を作りたいと考えた。しかし、それでは一部の子どもにしか影響を与えることができない。インド全体にインパクトを与えるには、子どもたちに知の橋渡しをする教師を育成すること、学びの環境を広く作ることが重要だと考えた。これがイノベーションの種となった。

まず公立学校の教師に、各学年に適した教材やツールを提供するトレーニングプログラムを実施。それ以降、約30万人の教師を育成した。

すべての物事には因果関係がある。「水がない」という結果に、雨が少ない、山の木を切り倒したことで土が水を蓄えることができないなどの原因がある。課題の解決につながる能力の1つは、真の原因を探究する力だ。原因を特定したら、解決策の道筋を立て、実践していく能力が求められる。「それが科学的思考に大きく関わる能力です」

STEM教育に欠かせない実験施設を詰め込んだモバイル・サイエンス・ラボは200台近くある。
Photo＝アガスティア提供

多くが大学に進学 親とは異なる多様な職業に就く

アガスティアで学んだ子どもたちの「その後」を聞いてみた。「キャンパスで学んだ子どもたちの親のほとんどは、大学に行ったことがなく、農業や街での物売りなど、仕事の機会が限定されていました。ところが子どもたちは、人事、法人営業、エンジニア、薬剤師、公務員、看護師、公認会計士、ソフトウエア開発者、データアナリスト、ジャーナリスト、起業家、教授など、多様な職業に就いている。「大学進学率は私たちの重要指標ではありませんが、インド全体では25～30％なのに対し、親は貧しいにもかかわらず、キャンパスに通う子たちの60％以上が大学に進学しています。コロナ禍以前は実に98％に上りました」

インドにはインド工科大学（IIT）をはじめ、激しい競争を勝ち抜いた優れた分析力を持っている学生たちがいて、「それがインドの強みの1つ」（ラーガワン氏）だ。「しかし、彼らの多くがアメリカの大学院に行ったまま戻らなかったり、コンサルティング会社や金融業などに高収入であることを基準に就職したりすることを残念に思います。研究を続ければノーベル賞を取るような科学者になれる可能性があるのに」

アガスティアで学んだ人の大多数はインドに貢献しているという。「最も貧しい階層の出身ですから、海外に出ていくパスを持ち合わせていません。それでも学ぶ環境があれば人は成長します。私たちはインド全土で人々が成長できる機会を作り出すことに、大きなやりがいを感じています」

Text＝入倉由理子　Photo＝浜田敬子