若者の就業経験減少を背景に、米国ではインターンシップへの関心が高まる

米国で多くの主要企業の人事責任者と太いパイプを持つ人材採用コンサルティング会社、CareerXroads社のジェリー・クリスピン氏とマーク・メーラー氏。両氏に、米国におけるインターンシップに対する関心の高まりの背景や、今後発展の可能性のある分野として注目しているグローバルインターンシップなどについて寄稿してもらった。

若年者の就業経験不足を懸念する雇用主

米国では、ティーンエイジャーの就労率の大幅な低下とともに、雇用主のインターンシップに対する関心が高まっている。以下のグラフが示すように、1970年代後半時点では、約60％のティーンエイジャーが何らかの形で就労していた。しかし、その後数十年間で、就業するハイティーンの割合は減り続け、2015年では35％以下にまで低下してしまった。

実務経験がないまま社会に出てしまう若者が増加するにつれて、職場や仕事へ適応できるのか、パフォーマンス水準を満たすのに苦労するのではないか、あるいは、短期間で退職する傾向に拍車がかかるのではないかといった懸念が、マスコミで盛んに指摘されるようになった※1。学術研究では、高校時代の就業経験は、大学での成績や将来の生活水準に良い影響を及ぼすという結果が示されている※2。

新卒レベルの人材を採用する雇用主は、就業経験の欠如から起こる問題を十分に認識しており、職務体験を提供するプログラム、中でもインターンシップに注力している。

優れたインターンシップの条件

優れたインターンシッププログラムの条件として、次の4点を挙げることができる。

1. 学業で得た知識を生かせる仕事/チャンスが提供されること。
2. 学生が正社員になった場合の実際の職務環境（勤務場所、勤務時間、ミーティング、コラボレーション、フィードバック、チームワーク etc.）にできる限り近いこと。
3. インターンシップから大学に戻った時に、ケーススタディー、実験、実用的な問題解決課題などを通して、自らの職務経験を生かすことができること。
4. 異なる学校出身のインターン生同士が、インターンシップ終了後もネットワークを維持・発展できる仕組みが用意されていること。独自のソーシャルメディアツールを提供する雇用主もある。インターン生同士の長期的な結びつきが、正社員への登用率を高めることにもつながる。さらに、一旦は別の会社に就職したインターン生が、インターン生同士のつながりを通じて、何年後かに自社に経験者として入社してくれる場合もある。

インターンシップ以外にも、学生が就業体験を積む機会として
サマーワーク/パートタイムとCo-op（産学協同教育）がある

サマーワーク/パートタイム労働は、勤勉さや学費を自らで賄う意志の表れとして雇用主は評価するが、学力や職務環境への適応力を高めるものとはみなさない。職種は販売職、事務職など補助的なものが多い。

一方Co-opは米国で100年以上の歴史を有するプログラムで、大学が雇用主の協力を得て学習部分と雇用主の職場での実習（通常３～６カ月）を有機的に結びつけるよう、周到に構成されている。実習は有償である他、プロフェッショナルな職務経験を積むことで、就職にも有利になるなどのメリットがあると一般的に言われている。米国の大学学部は４年制だが、Co-opプログラムを受講した場合は企業での実習期間が加わるため、在学期間が１～２年延びることがある※3。特に工学やテクノロジー分野で導入されることが多い。